猴硐的「運煤橋」(又稱「瑞三大橋」)在猴硐地區是一個顯著的景觀。只要站在稍高的位置,或是猴硐基隆河上的復興橋、介壽橋上,都可以見到這一座有圓弧形拱橋墩的大橋。
由於運煤橋的造型有種特殊的美感,無論天氣晴雨、每日的不同時間望去,都有其獨特風情,因此在猴硐的風景照片、景觀畫作都可見到猴硐運煤橋帶著些許滄桑的美麗的身影。
出猴硐車站,穿過前方的小商店區往前,到達前方「瑞三礦業整煤場」、「願景館」、「旅遊資訊中心」間的小廣場,稍稍靠近基隆河邊,便可見到橫掛基隆河上的「運煤橋」。
↑ 黃昏時刻的運煤橋與旁邊的整煤場景觀照片 (翻拍自猴硐志工照片)
在猴硐煤礦產業興盛的年代,由猴硐挖取的各礦坑煤礦,必須以柴油運煤車運至「整煤場」進行整煤作業,猴銅礦稱分別位於基隆河兩岸,因此當時建造「運煤橋」用以運送煤礦至位於基隆河畔的「整煤場」內。
原來的「運煤橋」為一座三層鐵橋,再1965年,依功能需求「瑞三礦業公司」將運煤橋改建成今日所見的鋼筯混凝土圓弧形橋墩的平橋,當時稱之為「瑞三大橋」。
1990年代,瑞三鑛業公司受制於國際煤價的下跌,國外廉價燃煤的進口、環境保護意識的抬頭,台灣煤業隨之蕭條,猴硐各礦坑因而停產,整煤廠的作業也隨之告終,於是,運煤橋便失去了原有的功能,隨著整煤場逐漸頹壞。當時遊客行走於運煤橋上時,總有顫顫巍巍的感覺。
↑ 2007年運煤橋危險卻照走的照片 (吳嘉億攝 摘自 自由時報 )
2010年七月,運煤橋重新整修後,將原來鋪設的軌道加以模擬恢復,讓遊客可以安全的行走於運煤橋上,體會當時運煤車通過的場景,以及站在基隆河上,欣賞沿岸得風光。
踏上整煤場旁的水泥高塔階梯進入塔內,便可銜接進入整煤橋。
這座水泥塔不知是否當初配合三層鐵橋所建,所以三層樓高,每一層各有一門通往旁邊的整煤場。所以這座高塔應該是做為銜接運煤橋與整煤場的通道。
但是進入進入塔內,由階梯盤旋往上,已經不見第三層的空間了。可以由塔內小窗口見到運煤橋橋墩處的架構。
水泥塔二階的出口便可連接通往「運煤橋」橋面。
走上運煤橋橋面,中央重新擬真鋪設鐵軌,兩旁原來的木欄杆裝設透明強化壓克力玻璃,讓整座橋面明亮起來,欣賞基隆河兩岸風光更為清楚。
在橋面前後三分之一處,鐵軌上各停了一截運煤車供遊客了解當初運煤機具的模樣。
一路慢慢閒逛於運煤橋上,往西北方望去,右邊可見到運行間的火車穿梭,前方三貂嶺方向,遠方綠色屏風般的山壁,十分秀麗。
往東南方望去則為通往瑞芳的方向,交疊的山巒間,前方的拱型介壽橋清晰可見;近處左邊則可見到的願景館河邊咖啡座、觀覽台。
蜿蜒的基隆河在眼前潺潺而過,山河景色令人心曠神怡。
沿著運煤橋愜意地往前行,不到100公尺的運煤橋另一端為連結瑞芳與三貂嶺的「侯硐路」。
「侯硐路」的"侯硐"是原本「猴硐」幾次更名中的一個舊名。猴硐在清朝時期, 因為附近山區有台灣猴住在山洞中,常侵擾居民,後來猴子不見了,只剩猴洞,所以民眾稱附近地區為「猴洞」;到了國民整府來到台灣,覺得「猴洞」不夠文雅,同時,礦坑最怕有水,所以改名「侯硐」;後來當地居民覺得照樣失去原來名稱的意義,再改為「猴硐」。但是原本做為路名的「侯硐路」並沒有改回來,至今仍然沿用。
運煤橋侯硐路端有軌道連接至「猴硐坑」的礦坑。
「猴硐坑」是1935年 (日據時期 昭和10年),瑞三礦業公司在侯硐本坑的煤礦「本炭層」漸漸枯竭後,為了公司經營,開始冒險開採更具危險性的下層煤坑,命名為「猴硐坑」。在1990年代侯硐煤礦停採後,「猴硐坑」也隨之廢坑。
站在「猴硐坑」前往前望向運煤橋,可見到通往運煤橋,連結整煤場的軌道,可以想像當年採礦時,運煤車來回穿梭的景象。而整修過後的運煤橋,整齊的橋面,過橋時不再有危橋的驚恐。
位於「猴硐坑」旁的「瑞三鑛業大樓」為過去瑞三公司的辦公大樓,三層樓建築曾是侯硐地區最高的建築 ,而瑞三的員工在1970年代曾高達1500多人。
由於瑞三公司已經解散,目前該建築被租用為禮品土產店。
「瑞三鑛業大樓」對面的空地,運煤橋畔、基隆河邊,原為「猴硐炭鐵廠」遺址,據當地文史人士考證,此處是1940年瑞芳事件(又稱為五二七事件、五二七瑞芳思想案)的發生起源地 (相關網頁按此)。
目前已將「猴硐炭鐵廠」遺址清除,改建為「猴硐坑休閒園區」,園區中提供搭運煤車進入「猴硐坑」內繞一圈,及體驗礦工挖礦;收費價格大人150元、小孩120元。在假日時,觀光客、親子團到此體驗的遊客不少。
在平日遊客較少,所以只見運煤車停在園區內,有些寂寥。
運煤橋頭往瑞芳方向的另一邊2棵枝葉茂密的榕樹,因為枝葉間互相交纏,所以居民稱之為「夫妻樹」,名稱頗為浪漫,卻不是很特別,有以觀光目的命名的嫌疑,不過,有趣就好。
下一個景點是「侯硐神社」,因此沿著侯硐路往瑞芳方向前進。
由夫妻樹網前的基隆河畔道路地勢較高,所以可以清楚完整欣賞運煤橋一帶風光,整座運煤橋映入眼底;往前望向基隆河對岸,侯硐車站、車站後方貓村、左邊整煤場、右邊廣場草地,景觀秀麗,這一段路如果開車一閃即過,殊為可惜,建議慢慢散步欣賞。
↑ 夫妻樹往前的空地上視野極佳,可清楚完整欣賞運煤橋一帶風光
↑ 眺望基隆河對岸,侯硐車站、貓村、整煤場、廣場草地,景觀秀麗
往前不遠,便可見到通往「猴牡公路」的古道階梯,上階梯前進,便可到達猴牡公路邊的「猴硐神社」。
請續閱下一篇「猴硐神社」及周邊景點介紹。
後記:
有「瑞三大橋」之稱的運煤橋,漫步橋上,欣賞基隆河猴硐段最佳的地點。在到達橋底的侯硐路後,除欣賞基隆河對岸侯硐車站、車站後方貓村,及左邊整煤場、右邊廣場草地的秀麗景觀外,帶小朋友到「猴硐坑休閒園區」,搭運煤車進入「猴硐坑」內繞一圈,及體驗礦工挖礦,都是令人頗為愉快的經驗。
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