忘路之遠近

祖谷蔓橋 ( かずら橋 ) ，與岩國錦帯橋(山口縣)、「甲斐猿橋」(山梨県)並稱日本三大奇橋之一，位於日本四國德島縣三好市西祖谷山村的秘境中。

祖谷蔓橋橋長 45 公尺、橋寬 2 公尺，全橋主結構由蔓性落葉樹 - 猿梨 ( 學名： Actinidia arguta) 所生長之蔓藤編結而成，架於祖谷溪上 14 公尺處，為西祖谷村與東祖谷村的聯絡橋樑；橋面則由木條以蔓藤串接，行走其上，可直視祖谷溪滔滔水流，甚為驚險；該橋更入選為 Tripadvisor 「 Bucket list 世界 10 大 『人行吊橋』」 ( 世界の徒歩吊り橋 10 選，連結請按此 ) 之一。 

在日本國鐵(JR)通行至祖谷地區(JR 大步危 站)後，加上 1970 年日本「 Discover Japan 」計畫的推動，整個祖谷觀光起飛，「祖谷 かずら橋」的名氣也隨之提升，至今每年高達 35 萬以上的遊客到訪。

↑ 由猿梨木蔓籐編結而成的かずら橋，懸於祖谷溪上14公尺 

到「祖谷蔓橋(かずら橋)」必須先搭JR列車到德島縣的JR「大步危站」，請注意!! 不是「祖谷站」(沒有這個站名)。

JR大步危站是一座2月台站區的小站，月台四周由翠綠群山環繞，環境清幽，月台旁還豎立了大型看板「祖谷 かずら橋請在此站下車」，大概是有些遊客一直在找「祖谷站」下車吧?!

↑ JR大步危站是一座2月台站區的小站，正座月台由翠綠群山環繞

↑ 到祖谷 かずら橋請在大步危站下車

在第一月台下車便可直接經由大步危站到達出口，在月台區及出口處都可以看到大步危站的妖怪站長「兒啼爺」的大型雕木雕像，雖然稱為妖怪站長，卻一點都不嚇人，反而有些可愛。「兒啼爺」是發源於德島縣的妖怪故事，據說在路上見到兒啼爺幻化而成的嬰兒，嬰兒哭啼聲可憐淒涼，如果行人將嬰兒抱起，他便會緊緊地依附在人身上，同時體重越來越重，將抱他的人壓垮而亡。看來這「兒啼爺」還真的蠻厲害的!

 
↑ 大步危站的妖怪站長「兒啼爺」雕像站內、站外各一樽

【大阪及四國地區往大步危站資訊】：

_ 由大阪搭新幹線列車到岡山站，轉搭往高知的列車，如：特急南風號列車，到達「JR大步危站」大約2.5-3小時的時間；_ 由高知搭特急南風號約50分鐘；_ 由德島市搭特急「劍山號」到阿波池田站轉特急南風號約1.5小時；_ 由香川縣琴平搭土讚線列車約100分鐘。

【祖谷蔓橋(かずら橋) 交通資訊與行程建議】：

_ 出了大步危站，在站旁的巴士站牌等待「四國交通」的巴士前往「祖谷 かずら橋」，請注意，在平日一天只有4班車往返かずら橋，例假日則會增為8班。

_ 若在假日前往，因為每一小時會有一班車，所以，不管是先散步400公尺到大步危峽站吃午餐，然後搭觀光船遊大步危峽後再到かずら橋，或是直接由大步危站搭巴士到かずら橋，行程都比較好安排。

_ 若在非假日前往，時間銜接上比較好的安排是：在大步危站前搭12:08的巴士，到かずら橋12:35；在かずら橋逛30分鐘後，搭13:10的巴士回大步危站(13:34)或到大步危峽站(13:38)搭觀光船遊大步危峽。

_ 站前搭乘計程車至かずら橋費用大約3500日圓-4500日圓(單程)，4人搭才划算。

↑ 大步危站前巴士站及計程車停靠站 (圖片摘自google map)

↑ 「四國巴士」大歩危・祖谷線時刻表，藍色字為假日運行的班次時刻 (下載PDF檔 請按此)

搭巴士(或計程車)在かずら橋下車後，沿著指標往前沿路有些小店、食堂，其中「かずら橋 夢舞台」規模最大，如果需要用餐的朋友，可以在這附近吃飯。

前行下坡大約200公尺，便可到達かずら橋的入口，入口前有「重要有形民俗文化財 祖谷の蔓橋」的牌示。入口旁的石碑上，標示著祖谷蔓橋早在昭和61年即獲「手づくり郷土賞」，為鄉土賞舉辦第一年即獲賞者；當年為建設大臣頒發，目前「手づくり郷土賞」則改由國土交通大臣頒發，稱之為「ふるさとが誇りとする橋」。

↑ かずら橋的入口，入口前有「重要有形民俗文化財 祖谷の蔓橋」的牌示

↑ 「祖谷蔓橋」在昭和61年獲第一屆「手づくり郷土賞」

蔓橋架建的緣起傳說有二，一是日本真言宗的開山大師空海 ( 諡號：弘法大師 ) 至祖谷弘法時，因交通困頓，村民為其所建。另一說法是，日本平安時代，源、平兩大家族的征戰「源平合戰」之「屋島之戰」中，落敗的平家一族逃亡至此，為免於敵方追殺，以蔓藤築橋，以便於可以隨時斷橋求生。兩者傳說均發生於平安時期，何者為真，尚待考證，只是後者的戲劇性較強，採信者較多。

其實，祖谷蔓橋不只此一座，在奧祖谷地區尚有兩座，稱為「奧祖谷二重かずら橋」，是二橋並列於祖谷溪上，又稱「男女橋」或稱「夫妻橋」，據說也是戰敗的平家人所建；有興趣的朋友可以安排行程，進入奧祖谷地區觀光參訪；而一般所說之祖谷蔓橋即是「西祖谷山 村」的這一座。 依據 1646 年 -1657 年日籍的記載，類似的蔓橋 (かずら橋 ) 曾多達13 座之多，目前就僅存此三座。

↑ 極粗的蔓藤層層糾結，長45公尺，橫吊溪上

行走於蔓橋上，望向祖谷溪谷，加上蔓橋的藤蔓搖曳，行人總是膽戰心驚，但卻也樂趣十足，如果仔細觀察蔓籐結構，可見其間包覆鋼筋，因此應甚為安全。在日本大正時期 ( 民國初年 ) ，為了安全考量，蔓橋曾被改建為鋼索吊橋，至昭和初年 (1928) 為了地區振興的目的，才又重建蔓橋，只是基於安全，在蔓藤內穿入鋼筋，所以，雖然名為蔓橋，但在實體上卻是一座鋼索吊橋。

↑ 橋面由木架結成，可直觀祖谷溪底，仔細觀察藤蔓，可見鋼索穿越其中

↑ 祖谷蔓橋行走其上，隨風搖晃，加上深谷駭人，行人總是戰戰兢兢

由於遊客眾多，蔓藤的壽命隨之降低，德島縣每 3 年就得更換蔓籐一次，每次需時兩周至一個月，因此若是恰逢更換時間，遊客就只能遠觀了；同時，因藤蔓材料逐年缺乏，本來有可粗達 5 公分的蔓藤漸少，只能用數條細蔓籐揉製，包覆鋼索來處理了。

↑ 由於粗大蔓籐逐漸缺乏，只得以數條較細蔓籐搓揉包覆鋼索架設

在戰戰兢兢走過祖谷蔓橋之後，遊客是不能走回頭路，必須往右繞向另一邊名為「祖谷溪大橋(いやけいおおはし)」的水泥橋。由祖谷溪大橋上觀賞整個祖谷蔓橋，整個溪谷融合蔓橋的景色霎時印入眼簾，那是另一種感動，體會日本老祖宗們如何在困地中求生，在絕地中創造奇蹟，於困絕之處，仍能作歌自娛：「祖谷的かずら橋呀，如蛛網掛著，かずら橋呀，在風中搖呀搖...」，祖谷溪大橋上的歌碑上這麼刻著。

↑ 走過蔓橋之後，遊客不能走回頭路(單行道)，必須往右繞向另一邊的「祖谷溪大橋」回頭

↑ 由祖谷蔓橋觀賞祖谷溪上的「祖谷溪大橋」

↑ 「祖谷溪大橋」上豎立祖谷蔓橋的歌碑「祖谷的かずら橋呀，在風中搖呀搖...」

祖谷蔓橋 ( かずら橋 ) ，具有優美的景觀，驚險的氛圍 、遊樂的趣味，對日本遊客或各國的日本迷，則更有歷史的緬懷與蒼涼故事的回顧；三大奇橋之一的美名，絕不浪得。

↑ 由祖谷溪大橋上右望景色秀美的祖谷蔓橋(かずら橋)，些許讚嘆，也些許悲涼

↑ 祖谷溪大橋上左望祖谷溪谷，看盡日本老祖宗的數度興衰

沿著祖谷溪大橋旁回到搭巴士處，沿路發現祖谷地區沿路的小型植物甚多，而且型態都很有趣，對植物有興趣者可一併觀賞。

↑ 祖谷地區沿路的小型植物型態頗為有趣

後記：

到達「祖谷蔓橋(かずら橋)」的旅程有些遠，無論從大阪、或是四國的各城市到達大步危都需要花1小時以上的時間(由高知搭南風號最快，約50分鐘)。「祖谷蔓橋(かずら橋)」附近峽谷間的風景極佳，不過大約30分鐘便可走完該地區，如果在非假日，巴士班車1日4班的情況下，行程安排上有些困難，建議在大步危、祖谷地區多安排幾個景點，例如大步危峽的遊船、祖谷溫泉區泡溫泉，順便到祖谷溪谷及尿尿小童附近走走，甚至在祖谷溫泉區住一晚(近幾年來祖谷地區的民宿增加很多)，會讓整個行程更為有趣。

「祖谷蔓橋(かずら橋)」附近有些禮品店、小餐飲店可稍逛，也可在附近的餐廳用餐，其中以「かずら橋夢舞台」的規模最大，選擇性較多。如果計畫到「大步危峽」搭乘遊覽船體驗大步危峽風光，搭船處的「大歩危峡まんなか」也可以用餐。

相關資訊：

三好市觀光協會網頁：http://miyoshicity-kankokyokai.or.jp

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