彥根城，位於日本最大湖泊-「琵琶湖」畔的滋賀縣彥根市，由大阪搭JR東海道山陽本線新快速列車，1小時就可以到達，由京都只要40分鐘就到了，搭特急列車那就更快了。
如果有張「Kansai Area Pass(關西地區鐵路週遊券)」或「Kansai WIDE Area Pass (關西廣域鐵路周遊券)」，由大阪、京都到彥根倒是非常方便。
搭JR列車在彥根站下車，出了彥根站，就可以看到日本德川時代，彥根藩的藩祖-井伊直政的雕像。井伊直政是德川家康的家臣，為德川四天王和十六神將之一，戰鬥時極為神勇，身穿紅色盔甲，有「赤鬼」之，稱為德川家康打下江山，封藩於彥根左和山城，並積極計畫將彥根城取代左和山城，不幸英年早逝(戰爭舊傷)，由其長子井伊直勝繼續彥根城的建造，後人陸續完成彥根城的整個建築。
↑彥根站前，彥根藩的藩祖-井伊直政的雕像
彥根城的天守閣為日本個城堡中少數僅存而未多加修建的城堡之一，被列為日本國寶，與姬路城、松本城、犬山城及松江城共列為「日本國寶五城」。
日本國寶五城
由彥根站前直行，經彥根市役所，約10-15分鐘的步行，即可到達彥根城入口出的「彥根觀光協會」，在此即可見到彥根城的第一護城河-中崛。4月中旬到來，護城河畔的櫻花由盛漸凋，別有一番風味。
↑彦根車站往前直走，到達彦跟市役所前，即可見到前方彥根城
往入城的道路沿著護城河中崛旁，可見到整排的松樹，稱為「いろは松」，當初由彥根城第二代城主伊井直孝(直政次子)由各地引進種植。由松樹間望向護城河及河岸櫻花景色，景觀極為優美。
↑護城河中崛旁的「いろは松」樹間望向護城河及河岸櫻花，景色優美
往前沿河岸續行，來到彥根城入口之一的「佐和口」。中崛底端的建築「佐和口多聞櫓」為入城的第一棟建築，雙層白牆藍頂的「多聞櫓」，在河岸櫻花的呼應下，沉靜優美。佐和口城牆的入口處，雙層的藍色飛簷，也頗見氣派。
↑雙層白牆藍頂的「佐和口多聞櫓」，在河岸櫻花的呼應下，沉靜優美
↑佐和口城牆的入口處，雙層的藍色飛簷屋頂
通過佐和口往前，可以看到長條形的屋舍，為彥根城的馬屋。在春天櫻花季節來到，首先被馬屋前碩大的垂枝櫻吸引，即使已到4月中旬，這顆垂枝櫻依然滿開，遊客爭相在櫻花樹下拍照。若在非櫻花季節，大概不會特別注意這棵大櫻花樹吧?!
↑4月中旬，馬屋前的碩大垂枝櫻正盛開
進入馬屋參觀，可見到一間間相隔的馬廄，以及馬的模型與屋舍架構的介紹。在日本目前仍存馬屋建築的城廓，就只剩彥根城一處，此馬屋始建於日本元祿時期(1688年)，曾於明和時期(1764-1771年)火災燒毀重建，之後於昭和43年再全部拆解，依最早的式樣重新完成。目前所見的馬屋應該與當初所建的樣式是一樣的。
↑目前日本城廓中僅存的馬屋
走過馬屋，即可見到圍繞彥根城的第二道護城河-內崛。內崛兩旁遍植櫻花樹，由於在4月中旬來到，櫻花盛開後，花瓣已逐漸凋落，密密麻麻的櫻花花瓣落在內崛河面上，將內崛形成一條粉紅色的櫻花河，優游在河面的屋形船駛過，在櫻花河中劃出更長的粉紅痕跡，詩情畫意極了!此一屋形船是可以付費搭乘的，喜歡搭船賞櫻的朋友，可以在旁邊的「金龜公園」購票搭船，不可錯過!
↑櫻花時節，內崛河面撲滿櫻花花瓣，成一條櫻花河
經由「表門橋」通過內崛，來到彥根城管理事務所前，在此購票進入彥根城內，彥根城+玄宮園門票600日圓，彥根城+博物館1000日圓，朋友可擇一購買進入。
Look2up此次到彥根城除了賞櫻之外，當然還想看看著名的彦根吉祥物「彦根貓-ひこにゃん」的表演，表演時間一日三場：10:30-11:00、13:30-14:00在天守閣廣場前，15:00-15:30在彦根博物館(如果下雨天，全部在彦根博物館內)。由於進城時已經快接近10:30，所以以最快的速度衝進城內，經由表門山道>>穿過天秤櫓>>往上直衝太鼓門櫓階梯>>登上本丸前，終於氣喘吁吁的到達天守閣廣場前，時間恰恰10:29，只見可愛的彦根貓-ひこにゃん正準備進場。
↑為了看可愛的彦根貓-ひこにゃん表演，以最快的速度由彥根城登城處衝至天守閣廣場
說到「彥根貓ひこにゃん」，他是「招財貓」與「井伊赤鬼軍團」的合體(看頭盔就知道了)。對招財貓有興趣的朋友大概會知道，當初彥根第二代城主井伊直孝在江戶(現東京)行經一座寺廟前，見到一隻貓咪向他招手，於是他好奇的走入貓咪所在的寺廟，此時雷電大作，直孝因在寺內而避免被雷劈到，為了感謝喵咪及寺廟，將此寺廟重新整建，即為今日東京的「豪德寺」，而「豪德寺」也是井伊家的菩提寺，多位城主死後葬於此。彦根貓ひこにゃん是彥根建城400周年所創造的吉祥物，當初命名為「ひこにゃん」，也是全國1167票票選出來的名字。
欣賞彦根貓純粹是Look2up個人興趣，對絨毛寵物興趣不高的，不必如此拚老命，因為表演時間有30分鐘，以一般速度登城加拍照，應該也可以看到一小段的表演。因為彦根貓 ひこにゃん的表演就是手拿不同的器具擺出不同的姿勢，例如：扇子、丸子...等，說起來有點沒梗，但是因為實在很可愛，所以遊客拿相機猛拍，尤其是許多小女生，不斷地喊著：「かわいい!!」，真是有趣極了。
↑彦根城天守閣廣場前的彦根貓 ひこにゃん表演
欣賞完彦根貓ひこにゃん的表演，才仔細地仰望欣賞彥根城的本丸天守閣。全日本城堡建築，天守閣自江戶時期建造後原樣保存至今的僅有12座，其中4座被列為國寶，彥根城即為其一，今日欣賞整座天守閣白牆黑瓦，飛簷聳立，煞為壯觀，果然名不虛傳，尤其在4月櫻花環繞下，更顯日本城堡優雅而壯觀的風味。
↑彥根城本丸天守閣，日本4座國寶天守閣之一
彦根城城堡建於彥根的山丘上，是一座連郭式平山城，所以站在天守閣下的廣場往遠處眺望，一面可見到琵琶湖景色，另一面則可眺望彥根市區，不過，如果進到天守閣最頂層觀賞，景色必然更佳，所以Look2up由一旁的天守閣入口處進入這日本僅存的4座木造天守閣之一的彥根城天守閣。
↑由天守閣前廣場即可遠眺琵琶湖(左)及彥根市區(右)
↑由廣場旁的天守閣入口處進入天守閣內
走進彦根城天守閣，立刻可以感受到這座自江戶時代遺留至今的古城樣貌，雖然僅有三層，但樓層間相當寬闊，樓梯甚為陡峭。抬頭望向天花板，層層交疊的彎曲樑柱，作工精細。樓層間的房間間隔與房間走道旁的鐵炮狹間，顯示天守閣在城內戰略與戰術運用上的重要性。
↑天花板層層交疊的彎曲樑柱
↑鐵炮狹間留下放置槍砲的三角孔洞
↑ 天守閣層樓內的隔間與走道設計為其戰術運用的考量
攀上頂層，由窗口望出，琵琶湖景色及彥根城的景觀更為清楚，可以想像當年伊井家歷代城主在此眺望城下町與琵琶湖景的心情。春天登城遠望，整片1200多棵的櫻花樹海，壯觀美麗。
↑天守閣眺望琵琶湖
↑天守閣望下彥根市，想像城主望城下町的心情
↑春天，由天守閣望下整座彥根城的千株櫻花樹海
在天守閣上吹吹風，盤桓許久後，慢慢走下陡梯，出了天守閣，往天守閣旁的庭園走去。走入方才在天守閣上眺望動人的櫻花樹林，在欉欉櫻花書中漫步，櫻花樹影在腳邊搖曳，掉落的花瓣層層批在地面，與遠望欣賞的感受很不相同，雖然有點錯過滿開季節，但正在凋謝的櫻花，在風中形成櫻花雨，更具詩情畫意。
↑天守閣旁的庭園，大面的櫻花樹林，晚春櫻花凋落，風中形成櫻花雨
本來彥根城的票券包括玄宮園，玄宮園位於庭園後方，由西之丸山道過黑門橋可達，是由第四代藩主井伊直興模仿中國瀟湘八景之一所建的大名庭園，9月的「蟲鳴聽聞之會(虫の音を聞く会)」為其特有的趣味。Look2up因時間有些匆促，心想下次秋天再來賞楓時，再進入聽聽玄宮園的蟲鳴之音吧。
↑由天守閣旁庭園經黑門橋可至玄宮園(黑色招牌指示方向)
Look2up由太鼓門櫓走山道階梯，經天秤櫓，走表門山道下山。經過天秤櫓橋時，仔細地端詳這左右對稱的天秤櫓，這造型平整的櫓門上方百葉木窗，恰可監視每一位過橋的人，若有敵人來攻，亦可隨時殲滅。而天秤櫓橋是可隨時拆掉的木橋，對於防守頗為方便。
↑ 天秤櫓橋與後方的左右對稱的天秤櫓，為天守閣易守難攻的建築設計
進彥根城時由表門橋入，回程Look2up選擇由遊客較少的大手門橋出，因為天氣佳、遊客少，可以安步當車的欣賞彥根城的落櫻。尤其在走過橫跨內崛的大守門橋時，風中的櫻花雨，美到不可方物，醉人極了。
↑由大手門橋出彥根城，城崛內外的櫻花樹，風中的櫻花雨，美到不可方物
站在大手橋上往彥根城護城河內崛兩邊看，整排櫻花樹伴著河水陣陣漣漪，日本小女生走過，笑著對同伴說：「カレンダー です よ (像月曆呢!!)」，可不是嗎?!而望向河面，大量的櫻花花瓣鋪在湖面上，成粉白色花毯，這在春天櫻花盛開的季節日本也不多見吧?!
↑大手橋望向彥根城內崛兩岸櫻花樹
↑護城河內崛河面上的櫻花花瓣鋪成的櫻花毯
到滋賀彥根，本來就應該好好品嚐一頓名列日本三大和牛之一「近江牛」料理。Look2up走過大手橋，往前漫步彥根市區，目的當然是近江牛料理的專賣店，不是很刻意地尋找，就在出大手門橋，走轉過京橋往市區的路上，發現了一家和風味十足的近江牛料理專賣店「せんなり亭伽羅」。
↑出大手門橋，過京橋，來到彦根市區
↑近將肉料理專賣店「せんなり亭伽羅」
掀開「伽羅」門簾往內看去，居然還有一個小小庭院，如果不是太想吃道地近江牛，就這內院充滿和式氛圍的景觀，就像日本巷弄內的高檔餐廳，Look2up可能因而卻步。不過，進來之則安之，於是硬著頭皮入內。
↑拉開黃色門簾，「せんなり亭伽羅」內部景觀
入內後服務人員安排入座，拿起Menu，心中有些跳3下，發現近江牛套餐料理並非貴得嚇死人，點了最便宜的一客「近江牛肉鐵火丼御膳」2380日圓(650台幣)，以及「近江牛壽喜燒標準套餐」2480日圓(700台幣)。當兩客餐送來時，發現還蠻大一份，一個人吃一份，午餐的量應該可以很飽，最重要的，近江牛的鐵火丼軟嫩不腥，入口即化，而「近江牛壽喜燒」在鍋中請繞3下入口，滋味更是妙不可言。與彦根車站賣的近江牛便當比起來，價格多2-3倍，價位確實稍高，不過品嘗到整份的近江牛肉的爽度，卻絕不只是2-3倍。
吃完了，發現居然沒拍照，只好藉「伽羅」'網站上的圖片與朋友分享。
↑「近江牛肉鐵火丼御膳」(左) 與 「近江牛壽喜燒標準套餐」(右) (圖片摘自伽羅網頁)
後記：
4月是日本賞櫻旺季，在櫻花即將盛開的季節，許多朋友想必早已磨刀霍霍，準備往日本好好觀覽2016年的櫻花季。日本賞櫻地點多如牛毛，如果到近畿關西一帶，京都寺廟、大阪造幣局、大阪城...等櫻花景點都熱門到不行。如果有點童心，或是帶小朋友同行的朋友，倒是很推薦「彥根城賞櫻」行程，因為不但可以賞櫻，又有可愛的城市吉祥物彦根貓-ひこにゃん」的表演可看的，順便吃日本三大和牛之一的近江牛，一舉數得。
走過不少日本城堡，彥根城確實有其特別之處，尤其在春天前來，滿園櫻花、護城河上的櫻花、大手橋上的櫻花雨，都令人映象深刻，值得推薦!
如果有點童心，或帶小朋友前來，天守閣前廣場上來彦根貓 ひこにゃん表演，千萬不要錯過!
想吃道地近江牛料理的朋友，讓荷包稍稍失血一下，「せんなり亭伽羅」可以試試看。
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彦根城網址：http://www.hikoneshi.com/jp/castle/
彦根貓 ひこにゃん專屬網頁：http://hikone-hikonyan.jp/
「せんなり亭伽羅」網址：http://kyara.sennaritei.jp/
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