忘路之遠近

通常人氣高的溫泉區，溫泉街必然遊客如織，尤其在旅遊旺季。草津溫泉就是一個這樣溫泉區，從湯畑區開始，沿著「西之河原通」往「西之河原公園」的長長溫泉街，在8月的夏日旺季，就是人潮洶湧，許多人氣店家內，更是人滿為患，令人驚訝的是，在人群聚集的湯畑旁，或是人來人往的溫泉街，卻不吵雜，誇張一點說，應該是頗為寧靜。

在逛完湯畑，欣賞過「熱乃湯」內有趣的揉湯表演後，很自然的隨著人潮往「西之河原通」溫泉街散步去。

「西之河原通」的入口並不難找，就在湯畑旁旅館「一井」白色大建築物與旅館「山本館」之間的狹窄街道，通常，日本溫泉區的溫泉街似乎都是這樣窄窄的。

↑ 「西之河原通」的入口，旅館「一井」白色大建築物與旅館「山本館」之間的街道

位在「西之河原通」的入口的旅館「山本館」雖然規模不大，但日本大正時期建築，以及門外橫樑上的雕刻，相當有日本老式旅館的風味；位在山本館旁的「奈良屋」則是創業於明治10年(1877年)的老舖旅館。

↑ 「西之河原通」入口處的旅館「山本館」，日本大正時期(1910年)的建築

↑ 創業140年的草津溫泉老舖旅館-奈良屋

沿著 「西之河原通」前行，一路上可以發現只要是觀光區必可見到的連鎖性商店，包括賣筷子的「遊膳」、賣蜂蜜產品的「杉養蜂園」、賣和式小物的「櫻日和」，當然一定會有賣宮崎駿動畫相關產品的「どんぐり共和國」(台北東區也開了一家)，雖然這幾家連鎖商店到處都看得到，Look2up還是會很捧場的進去繞一圈，看到不錯的產品還是會掏錢，只是這次空手而出，因為真的已經沒有甚麼新花樣了，連「どんぐり共和國」都沒出無臉男比較優的產品，殘念!

↑ 日本觀光區必有的連鎖商店：賣筷子的「遊膳」

↑ 日本觀光區必有的連鎖商店：賣蜂蜜產品的「杉養蜂園」

↑ 日本觀光區必有的連鎖商店：賣和式小物的「櫻日和」

↑ 日本觀光區必有的連鎖商店：賣宮崎駿動畫相關產品的「どんぐり共和國」

有一家也是全日本觀光區都可以見到的「ごま福堂」，本舖設在京都錦市場，舉凡東京池袋、鎌倉、巢鴨、倉敷、道後、湯布院的熱鬧街上，都可以找到「ごま福堂」，其中以冰淇淋撒上香味極濃的芝麻，在網路上獲得很大回響。這次在草津溫泉街上，也看到它，本來只想大熱天買支冰淇淋嚐嚐，店裡發現數樣還不錯的產品，尤其是芝麻和淡路島產的洋蔥所製的速食湯品，試喝之下發現味道濃郁，頗為可口，重要的是價格還不貴，所以在店內買了幾樣中意的產品帶回家當禮物。

↑ 賣芝麻製品「ごま福堂」(橘色牆面)也是全國的連鎖商店，以芝麻冰淇淋知名

↑ 「ごま福堂」的芝麻相關產品，價格還頗宜人

↑ 「ごま福堂」的芝麻胡椒、芝麻糖粉

↑ 「ごま福堂」芝麻味道香濃，加了淡路島洋蔥的湯品

在溫泉街上當然還是以在地的的店家為多，雖然規模沒有全國連鎖商店多，但是卻各有特色，例如賣各式各樣漬物、溫泉蛋的漬物店「賴朝」(名稱不知是否源自發掘草津溫泉白旗源泉的鎌倉時代幕府第一任將軍源賴朝?)；除了漬物可以在店內試吃之外，生產溫泉蛋是草津溫泉的名物之一，最厲害的是他所賣的溫泉蛋有完整的包裝，包裝還附小碗和醬料，2周的保存期限，可以在店內買了現吃，也可以整箱10顆帶回家，送禮自用兩相宜(單顆110日圓，10顆一箱980日圓)。在店內買顆溫泉店、叫杯日本甘酒稍坐，其實很有氣氛。

↑ 漬物店「賴朝」，包裝完整的溫泉蛋是草津溫泉的名物

「賴朝」的隔壁，是「花林糖(かりんとう)」的專賣店「湯あがかりんと」；花林糖或稱香林糖，吃起來的口感很像小時候吃的麻花捲，據說是在中國唐朝傳入日本，在日本是很普遍的家庭零食，為了方便食用所以製成一小口狀，原料為小麥粉加黑糖，經過油炸後，加入各種不同口味，例如蔬菜、水果或胡椒等，Look2up在剛才那家「ごま福堂」就買了一包加了芝麻的花林糖。「湯あがかりんと」內販賣超過30種的花林糖，而且每一種都可以試吃，排成一整排的試吃品，大人小孩都是吃得很開心，生意當然不錯。唯一不能試吃的是牛奶布丁，Look2up買了瓶吃吃看，奶味很重，不錯吃。

↑ 花林糖(かりんとう)的專賣店「湯あがかりんと」30種以上的產品歡迎試吃

↑ 「ごま福堂」也賣芝麻口味的花林糖

「湯あがかりんと」與「賴朝」的斜對面是「草津凸凹堂」，名稱很吸引人，光從店名實在無法了解所賣何物，走進看才知道是珠寶玉石店，舉凡項鍊、戒指、手鐲、耳環店內都可以找到，想買誕生石當禮物的朋友，「草津凸凹堂」內的款式還不少，他還細分到誕生月、誕生日的守護石，還有所謂的東南西北四神守護石，無所不用其極地要客人掏錢就對了。

↑ 珠寶玉石店「草津凸凹堂」，店內的誕生石種類很多，頗為有趣

走過「草津凸凹堂」，一不小心就會被「草津 長壽店」的店員們熱情的攔住，招待試吃他們家的溫泉饅頭，而且還可以到店內試吃，同時奉上麥茶一杯，邊吃邊休息，好吃再買；Look2up進店喝茶吃饅頭，老闆說饅頭一個吃不出口味可以試第二個，但是因為今天已經試吃太多東西，光溫泉饅頭就是吃了3家，沒買東西就出店門，店員還種中文說謝謝，歡迎再來! 真是超級不好意思!

↑ 溫泉饅頭店「草津 長壽店」在街上攔著路人試吃，還可入店奉茶

沿著上坡道續行，在到達「西之河原公園」入口前，有家規模不小的「硝子店」(就是玻璃製品店) ，「草津 カラス 蔵」，店內展示燈座、酒器、飾品等各式各樣的玻璃製品，雖然店內空間很大，但是參觀的人並不多，由於Look2up在北海道函館已經買了不少精美的硝子酒器，所以也就匆匆走過(也因為冷氣不夠強啦!)；但是走到店外，一池冒著煙的溫泉池，上方以竹竿掛著一串籃裝的蛋，正用溫泉加熱成溫泉蛋，旁邊坐滿買現煮現吃溫泉蛋的遊客，生意好到不行。

↑ 硝子店「草津 カラス 蔵」外坐滿買現煮現吃溫泉蛋的遊客

往前繼續經過「草津 カラス 蔵」的二號店，前方禁止車輛通行處便是「西之河原公園」的入口處，入口處後方白色建築物則為「片岡鶴太郎美術館」。片岡鶴太郎為日本的演員、搞笑藝人兼書畫家，自1980年代開始從事演藝事業，曾參與演出不少膾炙人口的影片，同時在日本多處，伊萬里、山中溫泉、福島等地，都設有美術館或工藝館，其中以草津的「片岡鶴太郎美術館」最為有名。片岡鶴太郎的作品頗多，結合西化與和風的畫法，畫風顏色艷麗，有興趣的朋友可入內欣賞(門票950日圓)。

↑ 西之河原公園入口處，禁止車輛通行

↑ 草津「片岡鶴太郎美術館」位於西之河原公園入口處後方

由入口處約100公尺來到草津溫泉「西之河原公園」，它是屬於「上信越高原國立公園」的一部分，「上信越高原國立公園」含括了群馬、新潟、長野三縣連接處的群山地區，區中包括群馬縣的著名溫泉區，如草津、万座、四万等，新潟縣的滑雪場，以及會有猴子洗溫泉的長野「地獄谷野猿公苑」(Snow Monkey)，通通在「上信越高原國立公園」區域內。

↑ 草津「西之河原公園」屬於「上信越高原國立公園」的一部分

↑ 「上信越高原國立公園」涵蓋範圍(摘自上信越高原國立公園官網)

「西之河原公園」是一座溫泉公園，「西之河原」的「万代泉源」為草津溫泉6座溫泉源泉之一，泉溫高達94度的低張性硫磺泉，因此進入公園內，可以見到處處冒著煙霧，路旁的水溝、水池隨手一摸，都是熱熱的溫泉水，長滿了青苔的溫泉水池還冒著煙，隨時可以把腳泡進去當足湯。

↑ 「西之河原公園」是一座溫泉公園，隨處可見冒著煙的小池

日本許多這樣的溫泉區多被命名為「地獄谷」，「西之河原公園」一處處冒煙的水池，自古被當地人稱為「鬼之茶釜(鬼の茶釜)」，在公園的山邊走道上，還有一座小小的「鬼の茶釜碑」，上方刻著的鬼正在煮開水，還有「わき出る湯口はわれもおそろしや　鬼の茶釜の湯土産噺」的碑文(作者不詳)，說著鬼之茶壺發出咕嚕咕嚕的煮水聲，人靠近後聲音便消失的傳聞。

↑ 冒煙的水池，自古被當地人稱為鬼用來煮水的「鬼之茶釜」

有趣的是，有"鬼"之傳聞的地方，就會有神社的安座或是地藏菩薩的供俸，在「鬼の茶釜碑」的對方，一座座紅色鳥居綿延，沿階梯往上的為「穴守稻荷神社」，這是在1910年由東京羽田的「穴守稻荷」分靈而來，與穴守稻荷遙拜的「緣結地藏尊」則位於階梯前方，可以祈祝好姻緣。

↑ 階梯登上「穴守稻荷神社」，紅色鳥居綿延往上

↑ 「緣結地藏尊」可以祈祝好姻緣

往前續行的山坡邊，有兩座外國人的胸像，此為「ベルツ (Erwin Bälz) 博士」與「がスクリバ (Julius Karl Scriba)博士」兩位的胸像。這兩位都是在日本明治時期受日本皇室之邀至日本講學的德國醫生，第一位「ベルツ (Erwin Bälz) 博士」是內科醫生，在到訪草津溫泉，經過深入研究後，提出草津溫泉具有醫療效果，尤其是「時間湯」的泡湯方式有顯著療效的研究報告；第二位「がスクリバ (Julius Karl Scriba)博士」是外科醫生，對日本外科醫學教育的養成有卓越的貢獻，當中國李鴻章至日本下關簽訂馬關條約前，下轎時被槍擊受傷，便是日本邀請がスクリバ博士進行治療的。

↑ 「ベルツ 博士」(左)與「がスクリバ 博士」(右)胸像；「ベルツ 博士」提出草津溫泉有顯著療效的著作

由「穴守稻荷神社」的階梯往前望，「西之河原」溫泉沿著溪流而下，這一片區域因為硫磺泉流過的原因，僅有低矮的植物生長，由溫泉水長年沖刷，形成一處處的壺穴，最遠端的「不動瀧」旁供俸著「不動明王」，「不動明王」向前的大壺穴被規劃成現成的大足湯，公園內的遊客走累了，剛好在此脫下鞋襪，輕鬆的泡腳，順便感謝不動明王的恩澤及保佑。

↑ 「西之河原」溫泉沿著溪流而下，因硫磺泉流過，大小石塊嶙峋，僅有低矮的植物生長

↑ 「不動瀧」旁供俸著「不動明王」，「不動明王」前的大壺穴被規劃成現成的大足湯

↑ 遊客走累了，在不動明王前的足湯泡腳，也感謝不動明王的恩澤及保佑

公園中經過溫泉洗過的岩石，不知何故，或許是特別石質，都是一顆顆乳白色的石塊，日本遊客會把白色石塊堆疊在黑色的大石頭，或是雕有神像的石碑上，形成一種有趣的堆疊藝術，不知這樣是否有祈福的效果，心存童心，也撿起了一塊小石頭，小心地放在眾多堆疊的小石堆上，不知下次再次到訪，這塊小白石是否依然存在? Look2up幼稚的這樣想....

↑ 心存童心的撿起了一塊小石頭，小心地放在小石堆上，下次再次到訪，這塊小白石是否依然存在否?

「西之河原公園」步道的終點為「西之河原露天風呂」(往前為山道)，「西之河原」源泉「万代泉源」每分鐘湧出1.4公噸的94度高溫的溫泉量，而「西之河原露天風呂」500平方公尺的範圍，號稱是草津溫泉最大的溫泉池，對於喜歡泡露天風呂的朋友，這片大露天風呂錯過真得頗為可惜，尤其是這種高溫低張性的硫磺泉，對於殺菌、抗炎有極佳的效果，看見許多川著浴衣的日本遊客興高采烈地入內。

Look2up也花600日圓入內泡了10分鐘，頓時滿身大汗，起身沖個澡，神清氣爽、疲累盡去。泉質極佳的硫磺泉，可以體會何以草津溫泉號稱日本第一。

↑ 「西之河原公園」步道的終點為「西之河原露天風呂」，往前為較不平整的山道

↑ 「西之河原露天風呂」價目表及營業時間

↑ 「西之河原露天風呂」泡湯注意事項(入浴心得)

↑ 「西之河原露天風呂」售票處

↑ 「西之河原露天風呂」大溫泉池 500平方公尺(圖片摘自官網)

泡完溫泉總是會飢腸轆轆，因為今晚將在旅館中吃大餐，不能此時吃得過飽；路過溫泉街，發現有賣現烤岩魚(鮎魚)路邊小店，而且還是自己將700日圓投入錢箱，便可拔出岩魚，坐在旁邊休息區啃了起來，順便來杯ASAHI生啤酒，真是愜意極了!!

↑ 賣烤岩魚、大蝦的小店，自行投錢，自行取用

喝完啤酒、吃完岩魚，便搖搖晃晃地走回旅館一井，準備再次泡旅館內的溫泉，一井的溫泉泉質是來自旅館旁的「白旗源泉」及「万代鉱源泉」，應該與「西之河原」的露天風呂有不同滋味吧??

草津溫泉旅館訂購平台推薦 (按圖)

後記：

草津溫泉的溫泉街是日本國內溫泉街中比較熱鬧、可看性多、範圍大的溫泉街，走走、看看、買買、試吃，再加上「西之河原公園」繞一圈，足足可以逛上2小時；當然，如果要再泡「西之河原露天風呂」請多留30分鐘的時間，那可以完整地走完全程。

如果有意到「西之河原露天風呂」泡湯，建議自帶大浴巾，更建議身穿浴衣前來，除了方便泡足湯；泡露天風呂之外，在溫泉街閒逛，穿浴衣的Fu不是更不一樣嗎?

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相關資料(導覽路線)：

西之河原網頁：http://sainokawara.com/

草津溫泉網頁：https://www.kusatsu-onsen.ne.jp/